La electricidad de origen hidráulico ha sido considerada siempre como alternativa energetica limpia, pese a esto, existen un numero de efectos ambientales en función a su construcción e infraestructura, de los cuales podemos señalar que altera el territorio, genera cambios en el ciclo de vida de la fauna, dificulta la navegación fluvial y el transporte de materiales aguas abajo (nutrientes y sedimentos, como limos y arcillas), así como también reduce el caudal de los ríos, modifica el nivel de las capas freática, la composición del agua embalsada y el microclima. Los elevados costes ambientales y sociales de este tipo de centrales pueden ser evitados, siempre u cuando son evaluados cuidadosamente y al mismo tiempo se implantan medidas correctivas.